Bardzo dobre rozpoczęcie Rajdu Irlandii w wykonaniu Kajetana Kajetanowicza i Jarka Barana, załoga osiągnęła drugi czas na odcinku kwalifikacyjnym.
Deszcz, potem słońce i znowu deszcz – i tak nawet kilka razy w ciągu godziny – prawdziwie brytyjska pogoda przywitała Kajetanowicza i Barana oraz pozostałych uczestników Rajdu Irlandii przed dzisiejszymi kwalifikacjami, otwierającymi zmagania w 2. rundzie Rajdowych Mistrzostw Europy 2016. Trasę 4,22-kilometrowego odcinka kwalifikacyjnego organizatorzy wytyczyli na wąskich, ale szybkich drogach na północny wschód od miasta Antrim, położonego przy brzegu Lough Neagh – największego jeziora na Wyspach Brytyjskich.
Rywalizacja o jak najlepszy wynik, a co za tym idzie – pierwszeństwo w wyborze kolejności startu do jutrzejszych odcinków specjalnych rozpoczęła się o 13:48 polskiego czasu. Jako pierwsi do walki ruszyli Rajdowi Mistrzowie Europy z LOTOS Rally Team. Na mokrym i zabłoconym, a przez to zdradliwie śliskim asfalcie Kajetanowicz z Baranem pojechali szybko i pewnie osiągając rewelacyjny drugi czas. Jedynym zawodnikiem, któremu udało się pokonać Polaka był Walijczyk Elfyn Evans – fabryczny kierowca M-Sportu i uczestnik 45 rund WRC. W pokonanym polu Rajdowi Mistrzowie Europy pozostawili ubiegłorocznego triumfatora imprezy – Irlandczyka Craiga Breena oraz liczną grupę reprezentantów gospodarzy w tym m.in. Alastaira Fishera, Keitha Cronina (3-krotny rajdowy mistrz Wielkiej Brytanii), Toma Cave’a czy Martina McCormacka. Wynik Kajetana i Jarka to już czwarte z rzędu i trzynaste w sumie podium wywalczone przez polską załogę w kwalifikacjach przed rundami europejskiego czempionatu.
Walka o zwycięstwo w tegorocznej edycji Rajdu Irlandii rozpocznie się jutro o 10:51. Podczas pierwszego etapu rajdu, najlepsze rajdowe załogi Europy i Wielkiej Brytanii będą rywalizować na kultowych północnoirlandzkich oesach na północ od Belfastu, włączonych do harmonogramu imprezy po ponad 20 latach przerwy, w tym na najdłuższym w rajdzie odcinku The Glens (31,21 km). Oprócz prób przecinających zielone doliny, wrzosowiska i miasteczka hrabstwa Antrim zawodników czeka także miejska próba w Newtownards (2,3 km), która zakończy pierwszy etap 2. rundy FIA ERC 2016, liczący łącznie 93 kilometry oesowe.
Kajetan Kajetanowicz: – Nie chciałbym przepowiadać pogody tu na Wyspach. W Irlandii jest tak zmienna, że ludzie, którzy to robią chyba szybko zostają bez pracy (śmiech). Jesteśmy po dość długim odcinku kwalifikacyjnym, który wyglądał bardziej, jak z rajdu szutrowego – taki był zabłocony. Nie zmienia to jednak faktu, że mieliśmy sporo frajdy z jazdy w takich wymagających warunkach. Trzeba być bardzo czujnym i błyskawicznie reagować, choć momentami nie ma już czasu i możliwości, by skorygować tor jazdy, gdy łapiesz pobocza, które są nieporównywalnie bardziej śliskie niż sama droga. Nasz czas był dziś bardzo dobry, ale trudno jednoznacznie stwierdzić czy będziemy w czubie klasyfikacji, ponieważ przed kwalifikacjami mieliśmy dwa przejazdy treningowe, a jutro będziemy walczyć na trasach nowych dla nas, ale dobrze znanych wielu naszym rywalom. Zatem czeka nas wymagające wyzwanie. Cieszę się, bo wiele się uczę w tak różnych rajdach. Poprzednio walczyliśmy na Wyspach Kanaryjskich, gdzie przyczepność była fantastyczna, tu jest kompletnie inaczej, aczkolwiek jeśli będzie sucho, to na drodze są miejsca, w których będzie naprawdę przyczepnie. Wystarczy jednak, że zmieni się pogoda i wszystko wywraca się do góry nogami. Taki właśnie jest Rajd Irlandii – nieprzewidywalny jak tutejsza aura.
Jarek Baran: – Nasz drugi start w Rajdzie Irlandii jest tak naprawdę w sporej części debiutem. Cały pierwszy etap jest dla nas nowy, bo większości miejscowych zawodników znany z dawnych edycji Rajdu Ulster. 30-kilometrowy Glens, którego trasa biegnie wzdłuż wybrzeża, trudno opisać słowami i nie mówię tu o widokach, jakie oferuje. Ten odcinek jest tak najeżony informacjami: skokami, zakrętami, wszelkiej konstrukcji szczytami, że naprawdę to jedna z najbardziej imponujących prób, jaką do tej pory widziałem. Drugi dzień rajdu jest w dużej części powtórzeniem roku ubiegłego, co nie znaczy, że będzie łatwiej. Inna jest pogoda i w naszych notatkach pojawiło się sporo dodatkowych informacji.
Wyniki odcinka kwalifikacyjnego przed Rajdem Irlandii 2016
1. Elfyn Evans (Wielka Brytania) 2:28,9 s.
2. Kajetan Kajetanowicz (Polska) + 4,5 s.
3. Alastair Fisher (Wielka Brytania) + 5,1 s.
4. Craig Breen (Irlandia) + 6,2 s.
5. Keith Cronin (Irlandia) + 8,7 s.
6. Martin McCormack (Irlandia) + 8,9 s.
7. Fredrik Ahlin (Szwecja) + 9,8 s.
8. Jaromir Tarabus (Czechy) + 11,0 s.
9. Federico Della Casa (Szwajcaria) + 12,5 s.
10. Tom Cave (Wielka Brytania) + 13,3 s.
Harmonogram Rajdu Irlandii – 2. rundy FIA ERC 2016 (godziny wg czasu polskiego):
Czwartek, 7 kwietnia:
13:48 – odcinek kwalifikacyjny (4,22 km)
19:45 – ceremonia startu (Lisburn)
Piątek, 8 kwietnia:
10:51 – OS 1 – Cairncastle (21,02 km)
11:43 – OS 2 – Knockboy 1 (11,87 km)
12:44 – OS 3 – The Glens (31,21 km)
15:01 – Serwis A – 15 min. (oddalony, Ballymoney);
16:05 – OS 4 – Knockboy 2 (11,87 km)
17:06 – OS 5 – Glendun (14,83 km)
19:04 – Serwis B – 30 min. (Belfast)
20:50 – OS 6 – Newtonards TT (2,3 km)
Sobota, 9 kwietnia:
9:00 – Serwis C – 15 min. (Belfast)
10:18 – OS 7 – Bucks Head 1 (14,24 km)
10:58 – OS 8 – Hamilton’s Folly 1 (16,95 km)
11:47 – OS 9 – Bulls Brook 1 (12,19 km)
12:52 – OS 10 – Banbridge 1 (14,85 km)
13:47 – Serwis D – 30 min. (Belfast)
15:14 – OS 11 – Bucks Head 2 (14,24 km)
15:54 – OS 12 – Hamilton’s Folly 2 (16,95 km)
16:43 – OS 13 – Bulls Brook 2 (12,19 km)
17:42 – OS 14 – Banbridge 2 (14,85 km)
18:37 – Serwis E – 10 min. (Belfast)
19:07 – ceremonia mety (Belfast)
Starty Kajetana Kajetanowicza i Jarka Barana wspierają strategiczny partner LOTOS Rally Team – Grupa LOTOS – a także i CUBE.ITG i Driving Experience. Szczegółowe informacje dotyczące Kajetana Kajetanowicza i zespołu są dostępne na stronach www.lotosrallyteam.pl oraz www.kajto.pl, a także na: www.facebook.com/EmocjeDoPelna i www.facebook.com/KajetanKajetanowicz.
